En el condado de Roscommon se alzan las ruinas de una estructura de piedra de la cual se dice que es el único castillo del medioevo temprano perteneciente a un gobernante irlandés. El Castillo Ballintober se construyó en la década del ’90 de 1200 y tiene un plano cuadrado con torres enormes y asimétricas en las esquinas, una puerta al este flanqueada por torretas salientes. Sin embargo, los departamentos residenciales que están en los pisos superiores de la torre parecen algo sofisticados en su diseño así que eso podría indicar que fueron arquitectos normandos más que irlandeses los que se contrataron para su construcción.

Se dice que el castillo se construyó por órdenes de los O’Connors, de la Casa real de Conngaught pero es algo difícil de sostener, especialmente porque los jefes irlandeses de ese período no solían construir fortalezas así. Entonces, hoy en día la idea mas aceptada es que el castillo es obra de William de Burgo y ya no hay dudas de que la zona más larga del castillo servía para albergar un asentamiento anglo normando dentro de las murallas. Las torres del sector norte son mas altas que las demás porque fueron reconstruidas y reparadas en 1627.

Fuera de las murallas de protección hay un foso ancho. Los O’Connor se quedaron con el castillo en el siglo XIV y lo mantuvieron por muchos siglos, desde 1385 hasta 1652. En 1598 se rindió ante Hugo el Rojo O’Donnell, quien lo había atacado con cañones. En 1641 se convirtió en sede de la resistencia católica y fue confiscado por la corona inglesa un año más tarde.. Se lo quedó hasta 1677, fue residencia hasta 1701 y después cayó en el abandono.

A unas 3 millas de Dundrum, sobre la carretera que une Newcastle con la ciudad de Belfast, está la aldea de Clogh, en el condado de Down. Es una aldea bien pequeña pues solo habitan en ella alrededor de 250 personas y lo más interesante para conocer son las ruinas del Castillo de Clough.

Este castillo es en realidad lo que queda de uno de esos tempranos castillos anglo normandos construidos sobre montículos de tierra y con mucha madera y piedra. Al día de hoy está protegido por el estado irlandés, como monumento histórico y si te gusta la arquitectura antigua pues vale la pena desviarse un poco de la ruta para conocerlo. Se trata de un castillo al que más tarde se le agregó una torre de piedra. Un montículo con forma de rodilla está al sur del montículo original, separado por una hendidura en la tierra de dos metros de profundidad. El montículo es alto y en su cima está la torre de piedra que terminó agrandándose para convertirse en una de esas clásicas casas-torre de antaño, allá pro el siglo XV.

El castillo sucumbió en un incendio y las primeras excavaciones datan de los años ’50 del siglo XX. Estas revelaron cimientos del siglo XII o XIII, restos de una empalizada de madera con sitios para arqueros y los cimientos de un salón de piedra y una casa de dos pisos de altura que ha sido restaurada en la década del ’80-