Si estás de visita en Belfast puedes hacerte una escapada y conocer la Mansión Mt. Stewart. Se trata de una bonita propiedad que está al este de la ciudad, a unos 8 kilómetros de Newtownards. Si te gustan las casas enormes y majestuosas entonces esta es una visita de esas que no te puedes perder. Mucho más un día de primavera o verano pues la casa está en el miedo de unos jardines hermosos.

De hecho, si te interesa la jardinería este es el mejor lugar para conocer cerca de Belfast pues los jardines de esta casa son maravillosos. La mansión fue el hogar de los Marqueses de Londonderry y el parque fue diseñado por la marquesa misma. Hoy están cuidados y protegidos por el Tesoro Nacional y siempre están siendo retocados y atendidos pues en cada temporada una especie distinta da sus flores. Las mejores épocas para ver el abanico de colores y formas son, por supuesto, la primavera y el verano. Hay bosques, lagos, jardines de estilo italiano y español y un sin fin de caminos bordeados de flores.

La casa también es todo un espectáculo, con muebles de época, estatuas de mármol y una amplia colección de pinturas. Aquí nació Lord Castlereagh, a la sazón Secretario de Asuntos Exteriores británico y responsable del Acta de la Unión que disolvió el parlamento irlandés. La casa abre todo el verano, en las otras estaciones debes averiguar cuándo lo hace.

Connemara es un destino verde y precioso de todos los destinos de Irlanda. Y sus jardines son variados y de gran belleza. Por suerte puedes seguir un sendero especialmente trazado para descubrirlos a todos: el Sendero de los Jardines de Connemara. El clima que propicia la Corriente del Golfo, se suave luz solar, calidez y lluvia, permite que se generen las condiciones ideales para que estos jardines sean tan pero tan hermosos.

Hay de todo, desde jardines amurallados hasta jardines que recorren colinas, cruzan valles o bordean lagos. Los jardines de Connemara varían en tamaño y estilo y así como los hay formales también los hay salvajes. Muchos tienen plantas exóticas que han sido importadas allá en el cambio de siglo, entre el XIX y el XX, y otros espacios se han concentrado en mantener y preservar las especies que están plantadas allí desde hace por lo menos tres siglos.

¿Algunos de los mas hermosos jardines de Connemara? El jardín Angler’s Return del siglo XIX, a los pies de la colina Derrada, con muchos arboles centenarios. Hay manzanos, azaleas y bluebells por doquier.  Otro muy hermoso es el Jardín Ardcarraig, cerca de Moycullen. Agua y plantas se conjugan para crear este hermoso jardín privado administrado por una bella dama.