Como muchas ciudades antiguas, Belfast está rodeada de barrios o distritos con historia propia. Muchos se han mezclado con el paso del tiempo pero hoy en día algunos pocos sobreviven. Entre ellos podemos nombrar el Cathedral Quarter, el Titanic Quarter, el Gaeltacht Quarter y el Queen’s Quarter.

El Cathedral Quarter es el más antiguo de todos y está cerca de la costa. Lo domina una hermosa iglesia, la Catedral de Santa Ana y es el corazón de la vieja Belfast. Por su parte el Titanic Quarter es bastante nuevo y está situado en la parte de los viejos aserraderos de Harland y Wolff. Aquí se construyeron muchas naves que cruzaron los océanos y últimamente se ha invertido mucho dinero es renovar esta zona y convertirla en un atractivo lugar de paseo.

El Queen’s Quarter está cerca del Cathedral Quarter y su centro es la universidad. Es un área muy viva y enérgica en términos culturales e intelectuales y el Gaeltacht Quarter, por último, encierra las raíces célticas de la ciudad con su música, mitología y folclore típicamente irlandés. Está al oeste de la ciudad.

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Como en muchas otras ciudades del mundo, en Belfast uno puede hacer un recorrido en autobús. Los autobuses de dos pisos al mejor estilo inglés ya son un clásico que ha trascendido las fronteras y podemos ver en casi todo el globo y como no, aquí en Belfast.

Los autobuses turísticos de dos pisos recorren los principales sitios turísticos de esta ciudad de Irlanda del Norte cada media hora, se detienen un paradas estratégicas en un ruta que ha sido diseñada para que los visitantes puedan conocer la historia y atracciones de esta ciudad. Como otros ejemplos de tours en autobús éste también es del sistema “sube y baja” así que los turistas pueden descender en las atracciones y subir en el autobús siguiente para continuar la ruta.

Este mismo verano también comenzará a funcionar una excursión llama Belfast Duck Tour que permitirá hacer recorridos no solo en tierra sino también en el lago. Son autobuses anfibios de color amarillo que recorrerán las calles y después andarán por las aguas del río Lagan, relatando la historia de la vieja Belfast. Hay muchas agencias de tours, así que cuando llegues a Belfast tienes una gran oferta para elegir.

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A fines del siglo XX tomaron forma los Museos Nacionales y Galerías de Arte de Irlanda del Norte. Significó la unión del Museo Ultser, el Museo del condado Armagh, el Museo Folclórico de Ulster, el Museo del Transporte y el Parque Folclórico Ulster-Americano. Pero habalndo especialmente del Museo del Ulster, éste está situado dentro de los Jardines Botánicos y ocupa unos 8 mil metros cuadrados que están dedicados a la exhibición pública de sus colecciones.

Estas colecciones tienen que ver con la arqueología, las artes aplicadas, las artes finas, la etnografía, la historia local, la arqueología industrial, la zoología, la botánica y la geología. Cerca del lago Belfast se ubican a su vez el Museo Folclórico de Ulster y el del Transporte que datan de los años ’60. Por su parte, el Museo Abierto dedicado al folclore de la zona lo que hace es permitir adentrarse en la vida del siglo XIX y principios del XX y el del transporte guarda una de las mejores colecciones de toda Europa con ejemplos de carros tirados por caballos y automóviles antiguos. ¡Incluso tiene el DeLorean que se vio en la película Volver al Futuro!

El Museo de Ulster abre de martes a domingo de 10am a 5pm y cierra los lunes. La entrada es gratuita.

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Irlanda esta sufriendo desde hace algunos meses una serie de manifestaciones violentas y a atentados sobre todo en la región norte. La triste noticia esta vez involucra a un policía que resultó herido después de que una bomba colocada debajo de su vehículo explotó.

Esto sucedió en la localidad de Randalstown, al noreste de Belfast, capital de Irlanda del Norte. El agente fue trasladado a un hospital en el condado de Antrim para su atención. Militares expertos en bombas fueron llamados al lugar de la detonación, que ocurrió en horas de la madrugada.
Si bien nadie se hizo cargo del atentado se presume que fue el Ejército Republicano Irlandes (IRA) ya que en octubre del año pasado colocó otro artefacto en un vehículo en el que murió un policia.

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¿Creías que los problemas en Irlanda del Norte habían desparecido simplemente porque ya no oyes oír tanto de ellos en las noticias? Pues no, lamentablemente la herida que desgarra a este hermoso país sigue abierta. Según se informa la violencia en la zona de Belfast ha aumentado significativamente en los últimos meses desde que un grupo de disidentes republicanos asesinaran a un par de soldados ingleses y a un policía en dos ataques que tuvieron lugar en marzo.

Ya hace una década que Irlanda del Norte vive un proceso de paz, penoso y difícil, y este tipo de eventos que trae una ola de violencia in crescendo lo que hace es poner en peligro lo logrado en a última década. En 1998 hubo un acuerdo de paz después de 30 años de conflictos entre el IRA y los grupos que desean mantener el control británico en es aparte de la isla.

Los republicanos disidentes,  no contentos con el acuerdo, son los que están causando los nuevos problemas y según las investigaciones están formados por hombres jóvenes y sin experiencia. ¿Será que otra vez volverá la inseguridad a Irlanda del Norte? ¿Será que lo que cantan U2 o Cranberries será vigente por largos años más?

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Si visitas Irlanda y decides pasear por las calles de Belfast encontraras que muchos muros están adornados, pintados con vistosos murales. Bueno, estos son los famosos murales de Belfast y aunque el estilo puede no gustarte hablan de la historia de este país casi tanto como un libro de historia.

El primero de ellos es de Bobby Sands, el primero de los huelguistas de hambre de 1981 que murió y que por eso se convirtió en un icono republicano. Está pintado en la pares de las oficinas del Sinn Fein en Belfast. El segundo representa precisamente a los 10 huelguistas de hambre y adorna la pared de la Biblioteca Carnegie también en Falls Road. Todos ellos murieron de hambre en 1981 y muchos pertenecían al IRA. Pero entre ellos están Martin Luther King, Gandhi y Nelson Mandela.

Y finalmente, el tercero es casi una lección de historia con momentos y personajes irlandeses.

Tags: belfast, murales

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Adoro este tipo de coches, grandes, antiguos y tan pero tan confortables… Bueno, no solo están en Londres: también los verás en Belfast, en Irlanda del Norte. Aquí puedes tomar un tour, un Black Taxi Tour a través de las áreas mas populares de esta ciudad.

Es un tour un poco sorprendente ya que ya sabemos que esta ciudad no ha tenido precisamente una historia muy tranquila las últimas décadas. Es decir, bombas, explosiones, corridas policiales y detenidos es lo que abunda, así que el tour conduce a los curiosos turistas por las zonas de la ciudad donde ocurrieron estos hechos.

Originalmente como la respuesta republicana de Belfast ante el deterioro del transporte público en la ciudad, estos taxis se han convertido en una forma nueva de turismo. Lo mejor que tienen es que permite ver Belfast de una forma segura y cómoda y lo peor es que solo te quedarás con una parte de la historia, es decir oirás una sola campana de la tensa situación irlandesa. Y además, a veces no vale la pena contratarlos ya que a la mayor parte de los lugares puede llegarse a pie.

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Los turistas que viajan a Dublín tienen la posibilidad de realizar una gran variedad de paseos y excursiones por la región. Belfast es uno de los destinos que forma parte de todos los itinerarios turísticos, debido a su imponente conjunto monumental donde los castillos, entre otras construcciones y monumentos son el centro de principal atención.

-Cómo llegar: La mayor parte de los turistas de origen internacional que viajan a Dublín, encuentran atractivas ofertas de vuelos en sus agencias de viajes de confianza o mejor aún, a través de Internet. Por carretera se llega hasta Irlanda del Norte, y si bien no hay ninguna frotera física, los visitantes podrán darse cuenta que han pasado de un país al otro al encontrar locales donde vendan fuegos artificiales o establecimientos de cambio de divisas.

Belfast alberga una gran cantidad de sitios de interés turístico, como el Ayuntamiento (estilo eduardiano), el famoso Ulster Bank, las construcciones en estilo victoriano como la biblioteca Linenhall y la Queens University.

Una de las particularidades más llamativas de Belfast, en comparación con Dublín, es la ausencia de actividad comercial durante los días domingos y feriados. Prácticamente no hay movimiento en toda la ciudad.

-Un dato curioso: Belfast es la ciudad donde se construyó el Titanic.

Foto 1 vía: flickr
Foto 2 vía: flickr

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La mayoría ya sabe que Belfast es la capital de Irlanda del Norte pero lo que pocos saben es lo que significa su nombre, El vado arenoso en la desembocadura del río”. La ciudad esta está situada en la costa este de Irlanda del Norte y es la ciudad más grande de la provincia de Ulster y la segunda ciudad más grande en la Isla de Irlanda después de Dublín.

Otro dato que casi nadie conoce es que el crucero mas conocido de la historia, “El Titanic” se construyo en esta ciudad en el año 1912 ya que Harland and Wolff tenía el mayor astillero del mundo.

Para llegar a esta ciudad de la que iremos conociendo sus puntos turísticos mas importantes con el correr del tiempo usted puede hacerlo a traves del Aeropuerto George Best de la Ciudad de Belfast ubicado cerca del Belfast Lough y a el Aeropuerto Internacional de Belfast que se encuentra cerca del lago Neagh.

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