Una visita a Galway nunca está completa sin pasar algún tiempo explorando el coqueto y peculiar barrio conocido como Latin Quarter. Es un sitio único que merece la pena recorrer. Comienzan en la iglesia de San Nicolás y corre a través de la zona del mercado de los sábados metiéndose en el puente O’Brien. desde aquí sigue el río Corrib hacia el Spanish Arch donde está el Museo de la Ciudad de Galway y después tuerce su camino por Middle Street y dobla en Buttermilk Lane donde se une al punto de partida.

Desde las primeras horas del día hasta las últimas horas de la noche este barrio está lleno e gente divertida. La mayor parte de las tiendas que verás por aquí pertenecen a gente local y son tiendas, restaurantes y pubs. Es el mejor sitio de la ciudad para caminar un poco, distenderse, divertirse y salir de bares. De día podemos caminar, hacer compras y comer a media mañana el típico desayuno irlandés y durante a noche es un buen sitio para disfrutar de música irlandesa tradicional. Naturalmente, la pinta de Guiness no puede faltar en ambas ocasiones.

Si estás por viajar a Irlanda y Galway está en tu ruta esta zona tiene su propia página web aquí así que dale un vistazo.

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Si te gusta el queso y andas por Galway entonces debes hacer una visita a Sheridan’s Cheesemongers, una tienda especialista en quesos y otras comidas europeas que vende quesos de primera calidad, de producción realmente artesanal y que tiene vínculos directos con los granjeros así que sus productos son100% artesanales y frescos. Muchos de ellos se hacen a mano en las granjas de Irlanda y como sus dueños también viajan por toda Euorpa podrás ver productos provenientes de otros países.

Las tiendas Sheridans son sitios especiales y aunque no lo sepas, tal vez estés en un restaurante comiendo algo de ellos ya que suelen aprovisionar a los restaurantes y bares de muchos sitios del país. Tiene tiendas en Galway, en Dublin, en Carnaross y en Waterford. La tienda original es la de Galway y por eso te recomiendo la visita. Ahora han introducido un bar de vinos así que puedes ir, sentarte, degustar quesos con especias y beber una copa de vino mientras conversas con algún irlandés.

No será un típico pub pero sin duda Sheridan’s Cheesemonger tiene lo suyo.

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Uno de los hoteles mas hermosos de Galway es el Salthill Hotel, situado en el malecón de la ciudad. Es un hotel de lujo con todos los servicios modernos y la tradicional hospitalidad irlandesa. Goza de unas vistas estupendas de la bahía de Galway y las colinas Clare así que es un buen sitio para poder disfrutar tanto de la vibrante ciudad como de la naturaleza circundante. Tiene una oferta especial para el próximo Día de San Patricio: dos noches de lujo con desayuno irlandés completo y cena especial por 165€ por persona. ¿Qué te parece?

Las habitaciones tienen televisión, teléfono directo, máquina para hacer té o café, climatización e Internet WiFi. Son 161 cuartos en total y están clasificados como dobles superior y twin superior continental. El Hotel ofrece además un restaurante y un bar que sirven las comidas diarias, salón de eventos y un club spa. Es un buen sitio para alojarse y disfrutar de todo lo que Galgawy tiene para ofrecer en materia de excursiones y festivales en toda la región de Connemara.

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En la ciudad de Galway, una de las ciudades mas importantes detrás de Dublin y también más turísticas, está la Plaza Eyre. Es el centro de la ciudad y en general es el punto de partida de todos los turistas. Ha tenido muchos papeles en la historia de Galway esta plaza: en épocas medievales era un enorme espacio abierto frente al pueblo y oficiaba de puerta de entrada. Entonces se la conocía como The Green y era el lugar de las asambleas, ahorcamientos y demás.

En el siglo XIX la zona se cerró con una muralla de piedra y se convirtió en un campo de soldados. ¿Y por qué se llama Plaza Eyre? ¿Por Jane Eyre? Jaja, pues no, se llama así por la familia Eyre, propietarios de buena parte del pueblo. En 1965 la plaza se rebautizó como Jhon F. Kennedy en honor del presidente estadounidense que había visitado en 1963 Galway.

Hoy la plaza es o intenta ser el centro focal de la ciudad. Se han presentado proyectos de renovación con cierta visión futurista, y algo se está haciendo. En el centro hay desde 1984 una fuente que recuerda el 500 aniversario de la ciudad y si tu deseo es caminar por sus calles pues este es un muy buen punto para comenzar y terminar el recorrido

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Nora Bernacle fue la esposa del genial escritor irlandés James Joyce, el autor del único Ulyses. Hoy en Galway funciona un museo dedicado a esta señora en la casa natal que data de 1800. Es una casa pequeña situada sobre la calle Bowling Green, tiene solo dos habitaciones y un pequeño patio trasero, pero su interior se conserva tal y cómo era entonces, permitiendo una mirada íntima a la vida cotidiana y familiar de aquella época.

Los Barnacle vivieron aquí entre 1894 y 1940 y hoy su hogar se ha convertido en un museo íntimo y privado. La casa ha sido por completo restaurada y abre al público durante los meses de verano. Hay una guía especializada que recorre junto con los visitantes las habitaciones que exhiben a su vez fotografías, objetos y artículos interesantes en la vida de Joyce y su esposa.

Nora vivió aquí a comienzos de siglo con su madre y sus seis hermanos menores, antes de dejar Galway rumbo a Dublin en 1904. Aquí entonces podemos ver el espacio donde Joyce se movió cuando conoció a la familia de su esposa, por ejemplo, y se ha convertido desde su restauración en 1987, en un destino de todos los aficionados a la literatura.

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Con unas vistas estupendas de la bahía de Galwayestá Cnoc Suain, un centro residencial dedicado al estudio de la cultura irlandesa y sus paisajes. Se trata de un pueblo pintoresco con cottages construidos en el mismo lugar que alguna vez albergo a un pueblo, antes de la hambruna de 1691. El lugar abrió sus puertas en 2006 y ya ha creado toda una tendencia en lo que es la industria del turismo ya que es uno de los mejores lugares donde uno puede ver la herencia cultural irlandesa.

Cnoc Suain es el producto de muchos años de trabajo de dos hombres, Charlie Toy y Dearbhaill Standún. Ellos compraron la tierra e invirtieron en la construcción de varios edificios, de esto hace una década, así que con lentitud pero persistencia le han dado forma a su visión. El lugar entonces está compuesto por un grupo de casas construidas de un lado de la colina. Algunas son casa nuevas y otras son bien antiguas, de 1691 incluso, así que estas han sido restauradas utilizando en general materiales tradicionales

Aquí hay sitio para las artesanías y las prácticas tradicionales, gastronomía, medicina, música, el idioma celta, las tradiciones celtas y mucho más. A cada visitante Cnoc Suain le provee de un lugar único para aprender sobre historia, cultura y tradición irlandesa en una atmósfera de paz y relajación. Si te gusta todo esto, pues no te lo pierdas. Además, esta en la bella Connmera.

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En el condado de Galway, cerca de Kinvarra. Se alza lo que queda del Castillo Dunguaire. Se trata de un castillo que fue construido en el siglo XVI, una casa-torre en realidad, de 75 pies de alto y con una muralla defensiva que ha sido recientemente restaurada. La parte baja del castillo, durante el verano, se abre al público, y se dice de él que es el castillo mas visitado y fotografiado de toda Irlanda. ¿Será así de cierto?

Lo construyó el clan Hynes en 1520 y en el siglo XVII cambió de manos a la familia Martin y allí se quedó hasta el siglo XX, momento en que la familia lo vende y es comprado por el poeta Oliver St. Jhon Gogarty. Este sujeto lo restaura y lo convierte en el lugar de encuentro de todo el movimiento de revival céltico de su época con Yeats y Bernad Shaw a la cabeza.

A mediados del siglo XX vuelve a cambiar de manos pero los trabajos de restauración continúan y más tarde cae en manos de una empresa que administra otros destinos turísticos de Irlanda así que a ella le debemos que el castillo esté abierto al público y que cada noche de verano podamos presenciar un Banquete Medieval donde suena música irlandesa y se recita poesía.

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Así como hablamos de la cantera y fábrica de objetos de mármol de Connmara un poco más temprano, lo cierto es que Galway también es una tierra de metales así que aquí encontramos una de las minas mas productivas del siglo XIX en lo que se refiere a plata y plomo: la Mina Glengowla.

La Mina Glengowla está situada a unos 2 kilómetros a las afueras del pueblo de Oughterard y se dice de ella que es una de las mas ricas y productivas de su tiempo (1800). Hoy la mina ha sido restaurada hasta un nivel de 65 pies bajo tierra y hay excursiones especiales para conocer sus túneles. Los senderos tienen escalones, cuerdas como barandas y están iluminados así permiten guiar a los curiosos por el interior de enormes cámaras de mármol y cavernas donde se pueden ver formaciones de plata, cuarzo, plomo y muchos otros minerales justo en las paredes de la mina.

En la superficie, bien lejos del aire encerrado y la luz artificial, funciona el Centro de Visitantes donde podemos ver en vitrinas muchas muestras de los minerales que han salido de la mina. Además hay una tienda de gemas. El lugar abre todos los días de marzo a noviembre y los tours a la mina se realizan cada 20 minutos.

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Uno de los lugares mas populares de Galway es Connemara, un sitio que hasta en el nombre es agradable, ¿no es cierto? Casi mágico. Bueno, esta parte de Irlanda tiene muchas atracciones turísticas o lugares para visitar y uno de ellos es la Cantera de Mármol de Connmera.

El centro de visitantes de la cantera está situado a unas 8 millas al oeste de la ciudad de Galway, en Moycullen, yendo por la carretera N59. La fábrica de mármol y su salón de exhibiciones con la tienda de regalos es el mejor lugar para contemplar y adquirir objetos preciosos fabricados con este mármol tan bueno. Hay joyas incluso, con detalles de oro y plata, cruces célticas, tréboles, anillos de Claddagh, huevos de mármol, relojes y demás.

Los visitantes a la Cantera de Mármol de Connemara pueden disfrutar del trabajo de los artesanos durante todo el año, aprender sobre geología, sobre las cualidades del mármol, uno de los minerales naturales mas antiguos del mundo, de 600 millones de años nada más y nada menos. El mármol es uno de los productos más auténticos disponibles en el país, así que si quieres llevarte un recuerdo pesado, pues no te lo pierdas.

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Muchos no lo saben pero Galway es la cuarta ciudad más grande de Irlanda, además de ser famosa por sus festivales, cultura, tiendas y paisajes cuenta con un sinfín de actividades turísticas y deportivas como golf, hípica, pesca, navegación, windsurf, senderismo, natación, ciclismo y tenis.

La ciudad se encuentra en la costa oeste de la isla, es ideal para visitarla durante un fin de semana ya que gracias a sus carreteras y medios de transporte usted podrá en ese tiempo visitar lo mas importante.

No deje de visitar Connemara, Burren, la Bahia Kylemore, los acantilados de Moher y y las islas Aran. Mencionábamos sus festivales cuando visite esta ciudad averigue si están cerca los Galway Oyster Festival (festival de las ostras), el Galway Horse Racing Festival (carreras de caballos) y el Galway Arts Festival (festival de las artes) para poder presenciarlos.

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