Dublín ofrece varias opciones para trasladarnos, ya hemos visto varias de ellas como el taxi, el autobús y los trenes con sus diferentes recorridos. Pero sin dudas una de las mas convenientes es el DART o tren de cercanias. La ruta del DART opera a lo largo de la costa desde Howth en el norte de la ciudad, pasando por el Centro de Dublín hasta Bray en el sur.

El tren conecta el norte con la costa y el sur, además existen al menos 25 estaciones a lo largo de cada ruta del tren. Es un servicio puntual, no tiene demoras y para trayectos largos es el mas económico.
Pero DART también posee servicio de cercanias en autobús, estos operan todos los días aproximadamente desde las 5 a.m. hasta la media noche. Su servicio es mas espaciado que el de tren ya que llega cada 20 minutos pero es muy bueno.

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En el interior del Castillo Malahide cerca de Dublin funciona un museo especial para los niños y los aficionados a los trenes. Se trata del Fray Model Railway, un sitio donde está en exhibición una colección realmente única de modelos de trenes irlandeses hechos a mano, desde los primeros años del ferrocarril hasta nuestros tiempos actuales.

Este “museo” funciona dentro del terreno del castillo y realmente a trae a muchos entusiastas de los trenes, no solo irlandeses sino extranjeros que llegan con ganas de disfrutar de perfectos modelos a escala. Son todos hermosos y la colección comenzó a reunirse allá por la década del ‘30 del siglo XX hasta los ‘60. Lo hizo Cyril Fry, un ingeniero de ferrocarriles y artesano que se tomó el trabajo de elaborar cada pieza con sumo detalle.

El salón principal incluye modelos de estaciones, puentes, tranvías, el río Liffey y redes completas de ferrocarril. Abre de abril a septiembre de martes a sábado de 10 am a 5 pm, aunque cierra a mediodía entre la 1 y las 2 pm. Los domingos abre de 1 pm a 5 pm. De octubre a marzo permanece cerrado. El precio de entrada es de 6€ por adulto y 4€ por niño mayor de 12 años.

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Varias veces hablamos de los servicios de transporte público que posee Irlanda, pero en esta ocasión nos vamos a referir puntualmente al servicio de trenes de su principal ciudad, Dublín. Usted debe saber que hay dos estaciones principales, Connolly Station (para los trenes a Belfast, Sligo y Rosslare) y la estación de Heuston (para los trenes de Cork, Limerick, Ennis, Tralee, Kilarney, Galway, Westport, Kilkenny y Waterford).

En Irlanda del Norte, casi todos los servicios son operados por NIR (Ferrocarriles de Irlanda del Norte). Pero además en el área de la ciudad de Dublín se encuentra DART (Dublín Area Rapid Transit) que realiza viajes costeros de Malahide y Howth a Greystones y Bray.

En cualquiera de las líneas anteriores usted tendrá la posibilidad de realizar un intercambio con los servicios de la línea roja Luas, que lo llevaran también al centro Dublín pero en una ruta mas directa.

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Pero la única manera de viajar desde Dublín hasta Galway no es únicamente en avión usted también puede hacer fácilmente el trayecto en autobús y tren. Tres compañías hacen varias veces al día el trayecto entre Dublín y Galway, una es la estatal Bus Eireann (www.buseireann.ie) cuyo pasaje ida y vuelta cuesta tan solo 16 euros.

Otras son las privadas Citylink (www.citylink.ie) con servicio directo desde el aeropuerto de Dublín a Galway por tan solo 17 euros y BusNestor (www.busnestor.galway.net) también del aeropuerto de Dublín pero a 15 euros. En cualquiera de las compañías el viaje dura unas tres horas y media.

Ahora si usted quiere hacer el trayecto en tren (www.irishrail.ie) le costara unos 35 euros ida y vuelta, pero ahorrara tiempo ya que demora dos horas y media. Conocer la hermosa localidad de Galway esta al alcance su mano, usted podrá visitar su bahía, castillos, acantilados y su centro ya sea en avión, bus o tren, aprovéchelo y sume un destino en su viaje.

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Hablando de transporte y siendo que este es uno de los temas más importantes para el turista pues pocos quieren quedarse en una misma ciudad del país que están visitando, hay una serie de tarjetas aquí en Irlanda que pueden gestionarse para lograr interesantes descuentos.

Una de ellas es la Travelsave Stamp: es una tarjeta que se consigue en cualquier agencia USIT sí tienes el carnet de ISIC. Con ella obtienes entre un 30 y un 50% de descuento en los billetes de tren. Otra es la Faircard, una tarjeta joven para personas de entre 16 y 26 años que brinda descuentos del 50% en las líneas que unen las ciudades más importantes de Irlanda.

Otro es el billete especial Rambler, uno con el que se pueden realizar todos los viajes deseados durante 5 días y que se consigue en el Irish Rail. Le sigue la famosa Esmerald Card, una tarjeta con la que se puede viajar en forma ilimitada durante 8 días en un período de 15 días seguidos o de 15 días en un período de 30 días seguidos. Finalmente, también puedes gestionar la Irish Explorer que puede usarse en los Trenes Irlandeses o Iarnód Eireann y en la Bus Eirenan. Se puede viajar en forma ilimitada durante 8 días en un período de 15 días seguidos y se compra en la Bus Eireann.

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Irlanda es un país pequeño dónde moverse por su geografía es algo realmente muy fácil y directo. Os hemos hablado antes sobre los trenes y el famoso y útil Dublin Pass que permite recorrer la capital y visiatr algunos sitios históricos, pero lo cierto es que aquó hay más medios de transporte ideales para el turista.

Por ejemplo, aquí hay taxis y su alquiler es tan fácil como llamar por teléfono a la compañía y dar la dirección dónde estamos para que pasen por nosotros o caminar hacia una de sus paradas en la vía pública y hacer fila para tomar un coche vacío. Hay tres paradas  muy importantes de taxis en Dublin: la de la calle Dama, la de St. Stephen y la O’Connell. Y por supuesto, encontrarás taxis en todo el interior también.

Por lo demás, los autobuses operan en la capital de 6 de la mañana a 22:30 pm y durante los fines de semana y jueves, viernes y sábados desde las 12:30am hasta las 4:30 am con una frecuencia de 20 minutos. No está nada mal comparada con otras capital del mundo donde podemos quedarnos fácilmente una hora esperando. Los autobuses urbanos tienen rutas numeradas y en las paradas suelen estar los horarios, las paradas y los precios. El importe se paga arriba, pero no se aceptan billetes. La red nacional se llama Bus Eireann y además ofrece transporte inter-urbano rumbo a rutas turísticas.

De los trenes ya te hemos hablado, pero verás que aquí funciona el LUAS, un tranvía rápido y ligero de un solo carril que te conecta con el centro de Dublin, es muy frecuente y rápido. Y finalmente el DART, un tren rápido que conecta el norte con la costa y el sur, con 25 estaciones en todas sus rutas y operando desde la madrugada hasta la medianoche.

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Si estás pensando en viajar a Irlanda y te interesa el tren como medio de transporte dentro de sus fronteras aquí te tengo información valiosa. La compañía de trenes en este país se llama IR Iamrod Eireann y en Irlanda del Norte recibe el nombre de NIR Irish Railways. Cada una ofrece servicios nacionales, y los trayectos internacionales los ofrecen en forma conjunta.

Bien, que en la República de Irlanda entonces el ferrocarril no llega a las zonas rurales más apartadas así que aquí en alguna parte de tu trayecto deberás subirte a un autobús, pero el servicio entre las ciudad importantes está asegurado y es muy bueno. Cerca de Dublin, el servicio de trenes se llama DART y une las ciudades entre Malahide y Greystone en el condado de Wicklow con la ciudad capital. Por otra parte, desde Belfast, Irlanda del Norte, hay dos líneas de tren que van una al oeste y llega hasta Londonderry y otra va rumbo al este hasta Dublin.

Por suerte, Irlanda también cuenta con pases especiales para ofrecer al turista. Así, tienes el Irish Continental Line Rambler, un pase que permite viajar sin límite en autobús y tren durante 8 o 15 días y que fácilmente puedes conseguir en las estaciones de tren y autobús. También está el BritRail Pass + Ireland, un pase que te deja viajar por el Reino Unido y por los cruces del Mar de Irlanda para conocer este país si acaso estás en Inglaterra. Y finalmente el Interrail que permite moverse por la zona A: Reino Unido, Irlanda del Sur e Irlanda del Norte. esto, sin contar con el Dublin Pass.

Para viajar en primera clase, First Plus, City Gold o Classic es necesario reservar cuando se compra el billete. Las estaciones de tren en Dublin son las siguientes: Estación Connolly (rumbo al norte), Estación Pearse y Estación Hudson (Oeste y Sur). Y por último, si quieres viajar en bicileta no hay problemas pues los trenes tienen vagones especiales pero no te conviene tomarlos en hora punta. Aquí tienes algunos precios.

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Un dato muy importante cuando uno llega a Irlanda es saber como moverse, las distancias son largas y salvo en el centro todo esta rodeado de vegetación, montañas y lagos por lo que a veces hay una sola forma de llegar a cada lugar. Entre los medios de transporte encontramos el tren, hay que tener en cuenta que la red ferroviaria irlandesa no está muy desarrollada.

Se extiende desde Dublín hacia las principales ciudades pero es bastante lento y caro (casi un 50% más que el autocar), además solo hay abonos en 2ª clase. Para que usted tenga una idea desde la estación de Connolly (en el centro de Dublin) se originan las líneas que van hasta Belfast, en el noreste, Wexford y Rosslare Europort, en el sureste, y Sligo, en la costa oeste.

Desde la estación de Heuston (también en Dublín) salen los trenes para Waterford y Rosslare Europort en el sur, Cork también en el sur, Tralee en el suroeste, Limerick y Ennis, Galway, y Westport y Ballina, en el oeste.

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Irlanda no es un país demasiado grande, no es Australia, por ejemplo, así que podemos recorrer mucho en poco tiempo y de manera fácil pues no hay grandes desiertos o llanuras que cruzar. Así pues, podemos viajar en avión (nunca es la opción más barata pero siempre es la más rápida) en las líneas Aer Lingus o Aer Arann, en bus, en coche o en el siempre bien querido tren.

Comencemos por los autobuses, un medio de transporte cómodo aunque no tan seguro en terminos viales. Los buses urbanos tienen rutas numeradas y en sus paradas o estaciones veremos su respectiva tabla de horarios, la lista de todas las demás paradas y los precios por las distancias. Al conductor le indicamos el importe exacto y eso sí, monedas pues no aceptan billetes.

Claro que hay buses que nos alejan de Dublin rumbo al interior del país, operando generalmente desde las 6am hasta las 23:30pm y durante las noches  de los jueves, viernes y sábados con una frecuencia bastante buena de 20 minutos. Por otro lado, podemos alquilar un coche y este alquiler incluirá los impuestos, kilometraje ilimitado y seguro.

Pero el tren es el tren, así que aquí podemos viajar en cualquiera de las líneas estatales administradas por la Compañía de Transportes Estatales (CIE). Por otra parte, en Dublin veremos el Luas, el tranvía ligero y cómodo que nos mueve por la ciudad, y además está el DART, en tren rápido que conecta el norte con la costa y el sur. Este opera todos los días desde las 5am hasta las 5am y cada 5 o 10 minutos en las horas pico. Os hablamos del Dublin Pass, pero hay muchos mas tickets especiales que os otorgan descuentos : Travelsave Stamp, Faircard, Emerald Card o Irish Explorer.

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